Radón en el trabajo: lo que los técnicos de prevención tenemos que saber y entender

Imagina que revisas la evaluación de riesgos de una gestoría instalada en la planta baja de un edificio de los años setenta. Pantallas de visualización, algo de carga postural, riesgo eléctrico, evacuación. Todo en orden. Y, sin embargo, es posible que el agente cancerígeno más relevante de ese local no aparezca en ningún sitio: es un gas, no huele, no se ve, procede del terreno y se acumula precisamente en plantas bajas y sótanos.

El radón es, según la OMS, la segunda causa de cáncer de pulmón después del tabaco y se le atribuye entre el 3 % y el 14 % de todos los cánceres de pulmón [2]. El Real Decreto 1029/2022 está en vigor desde diciembre de 2022, pero sus obligaciones de medición de radón en lugares de trabajo no fueron aplicables hasta junio de 2024, dieciocho meses después; y en las plantas bajas y sótanos de los municipios de actuación prioritaria, hasta mayo de 2025, cuando la Instrucción IS-47 del Consejo de Seguridad Nuclear publicó el listado de esos municipios. Desde entonces, medirlo en determinados centros de trabajo ha dejado de ser una recomendación para convertirse en una obligación legal concreta [1,7].

Esta entrada está pensada para quienes, como nosotros, no venimos de la protección radiológica, pero vamos a tener que planificar estudios, leer informes de laboratorio, discutir con proveedores y decidir medidas. No rebaja el nivel técnico: lo ordena según nuestro trabajo real. Primero, qué hay que hacer y cómo; después, al final, la física que explica por qué.

1. Qué es el radón y por qué es un riesgo laboral

El radón-222 es un gas noble radiactivo que se forma en el terreno a partir del radio-226, dentro de la serie de desintegración del uranio-238. Tiene un periodo de semidesintegración de 3,8 días: tiempo suficiente para migrar desde el suelo a través de fisuras, juntas y pasos de instalaciones y acumularse en el aire interior. Las rocas graníticas y algunos suelos permeables lo favorecen, pero la concentración final de un local depende tanto del terreno como del propio edificio: estanqueidad, ventilación y diferencias de presión entre el interior y el suelo.

Aquí conviene una aclaración genealógica: el radón es un gas noble, pero sus hijos son unos villanos. Su nobleza es química: no reacciona con nada, así que el gas se inhala y se exhala casi por completo sin quedarse en el organismo. El daño lo producen sus descendientes de vida corta (isótopos de polonio, plomo y bismuto), que son partículas sólidas: se depositan en el epitelio bronquial y emiten partículas alfa, radiación de muy corto alcance y gran capacidad de dañar el ADN de las células que tiene al lado. Por eso el órgano de riesgo es el pulmón y el efecto es el cáncer de pulmón.

La evidencia es sólida: procede de cohortes de mineros y de grandes estudios residenciales. El riesgo relativo aumenta alrededor de un 16 % por cada 100 Bq/m³ de concentración media a largo plazo, con una relación aproximadamente lineal y sin umbral identificable [2,10]. Además, el radón interactúa con el tabaco: en fumadores, el mismo incremento relativo se aplica sobre un riesgo de base muchísimo mayor, de modo que el riesgo absoluto atribuible al radón se multiplica (apartado 12.5).

2. ¿Qué centros de trabajo están obligados a medir?

El artículo 75 del Real Decreto 1029/2022 obliga al titular de la actividad a estimar el promedio anual de concentración de radón en todas las zonas en las que los trabajadores deban permanecer o a las que puedan acceder por razón de su trabajo (excluidas las zonas al aire libre) en tres supuestos [1]:

Tabla 1. Supuestos de obligación de medir (art. 75.1 del RD 1029/2022).

Los municipios de actuación prioritaria son los incluidos en la Zona II del apéndice B de la sección HS 6 del Código Técnico de la Edificación [7,17]. Es lo primero que hay que comprobar en el supuesto c). Conviene recordar que el mapa es una herramienta de cribado territorial: no dice nada de un edificio concreto, y un municipio fuera de la lista no garantiza concentraciones bajas.

La IS-47 aclara dos cuestiones prácticas [7]:

• Planta baja es aquella cuyo suelo se encuentra a una distancia vertical no superior a 1 m respecto al nivel del terreno. Un entresuelo elevado más de un metro queda fuera; un semisótano, dentro.

• Zonas exentas: las de tránsito u ocupación esporádica, es decir, aquellas en las que ningún trabajador permanece más de 50 horas al año. El criterio es el tiempo de permanencia de cada persona, no el uso nominal del local (véase el caso práctico del apartado 8).

Las nuevas actividades deben iniciar las mediciones en un plazo de seis meses desde su apertura, y el mismo plazo se aplica, desde su finalización, a las obras o reformas que puedan afectar a la concentración de radón. Los edificios de nueva construcción conformes con el DB HS 6 quedan exentos durante cinco años si disponen de un informe de resultados que acredite concentraciones no superiores a 300 Bq/m³ [7,19].

3. Cómo diseñar un estudio de medición conforme a la IS-47

El error más común es tratar la medición de radón como una compra: se piden detectores, se reparten por el edificio y se espera el informe. La IS-47 plantea algo muy distinto: un estudio con planificación, criterios de representatividad y participación de los trabajadores. Es un trabajo de higiene industrial, y los técnicos de prevención somos quienes mejor podemos hacerlo.

3.1. Inventario y zonificación

El punto de partida es un inventario de todos los espacios en planta baja o bajo rasante con su uso y, sobre todo, con la permanencia real de cada persona. Sobre ese inventario se definen las zonas de muestreo: áreas homogéneas en cuanto a entrada y propagación del radón. Para agrupar o separar recintos, la IS-47 pide considerar la superficie, los posibles gradientes, las características constructivas (tipo de solera, contacto con el terreno, forjado sanitario), la ventilación y los puestos fijos o de mayor permanencia [7].

La IS-47 exige informar a los trabajadores de los objetivos y precauciones de la medición, garantizar su participación en el diseño del estudio —en particular para identificar las zonas de mayor permanencia— y documentar esas consultas [7]. Tiene todo el sentido técnico: nadie sabe mejor que ellos cuánto tiempo se pasa realmente en el archivo del sótano.

3.2. Número mínimo de detectores

Tabla 2. Número mínimo de detectores según la IS-47 (resumen; consúltese la tabla completa de la instrucción).

Estos son mínimos. Si hay indicios de heterogeneidad (una zona con solera distinta, un recinto junto a una arqueta, una sala con extracción potente), lo técnicamente correcto es añadir puntos.

3.3. Colocación y condiciones

• Entre 0,5 y 2 m de altura, a más de 30 cm de las paredes, lejos de armarios, corrientes de aire y fuentes de calor [7].

• Preferentemente en los puestos fijos o de mayor permanencia de los trabajadores, no en el rincón más cómodo.

• Durante la exposición se mantienen los hábitos ordinarios de ocupación y el funcionamiento habitual de ventilación y de cualquier sistema de protección frente al radón [7].

• Cada detector se identifica y se registra su ubicación exacta (plano y fotografía): sin trazabilidad, el resultado no se puede interpretar ni repetir en la actualización.

3.4. Cuándo y cuánto tiempo

La concentración de radón es mayor en invierno, cuando el edificio está más cerrado y la diferencia de temperatura con el exterior favorece la entrada desde el terreno. La IS-47 admite dos estrategias [7]:

• Periodo invernal: al menos tres meses, no necesariamente consecutivos, entre el 1 de octubre y el 31 de mayo.

• Año natural completo: mediante periodos de duración máxima trimestral.

No deben hacerse mediciones durante periodos prolongados sin actividad, como cierres estacionales [7]: el resultado no representaría la exposición de nadie.

3.5. Detector y laboratorio

La estimación del promedio anual exige medidas de larga duración con detectores suministrados y analizados por un laboratorio acreditado conforme a UNE-EN ISO/IEC 17025 para la medida de radón [1,9]. En la práctica se trata de detectores pasivos integradores, habitualmente de trazas nucleares. Los monitores electrónicos de lectura continua son excelentes para diagnosticar (ver cuándo y por dónde entra el radón), pero no sustituyen a la medición reglamentaria. Al contratar, conviene comprobar que el alcance de la acreditación cubre exactamente el método que se va a usar.

3.6. El informe

El informe sigue el modelo del anexo 1 de la IS-47 y puede elaborarlo el propio titular o el personal que designe, su servicio de prevención propio o ajeno, o una UTPR [7,19]. Los resultados superiores a 300 Bq/m³ deben expresarse con su incertidumbre expandida y el factor de cobertura k [7]. Su destino no es un archivador: se integra en la evaluación de riesgos, y las acciones que se deriven de los resultados, en la planificación preventiva de la empresa (apartado 7).

4. Cómo interpretar el resultado

4.1. Qué significa 300 Bq/m³

Un becquerel por metro cúbico es una desintegración por segundo en cada metro cúbico de aire. 300 Bq/m³ no son 300 unidades de dosis: es una concentración. El Real Decreto 1029/2022 fija 300 Bq/m³ como nivel de referencia en promedio anual (artículo 72) [1]. Un nivel de referencia no es un valor límite como los de agentes químicos: es el valor por encima del cual la exposición se considera inadecuada y hay que priorizar la optimización. Por debajo de él el riesgo no es nulo: la OMS recomienda, de hecho, un nivel de referencia de 100 Bq/m³ y, si no es posible, no superar 300 Bq/m³ [8]. El valor español coincide con el máximo admitido por la Directiva 2013/59/Euratom [12].

4.2. Incertidumbre: 295 frente a 305

Una medida de radón con detectores pasivos lleva asociada una incertidumbre expandida que, en valores próximos al nivel de referencia, suele ser del orden de ±15-25 %. Un resultado de 295 ± 50 Bq/m³ y otro de 305 ± 50 Bq/m³ describen situaciones físicamente indistinguibles. Reglamentariamente, el segundo supera el nivel de referencia y el primero no; técnicamente, ambos piden la misma lectura: estamos en la frontera y conviene entender qué ocurre en ese recinto. Tratar un 290 como «apto» y olvidarse es tan mala práctica como alarmarse por un 310.

4.3. Variabilidad

La concentración cambia a lo largo del día, de la semana y del año: sube por la noche y los fines de semana, cuando la ventilación se apaga, y baja con las ventanas abiertas. En centros con climatización programada, la concentración durante la jornada puede ser muy distinta del promedio total. Por eso el promedio anual es la magnitud reglamentaria y por eso, cuando hay que estimar dosis (apartado 6), importa saber qué pasa en horario de trabajo.

4.4. El recorrido completo, de un vistazo

5. Qué hacer si se supera el nivel de referencia

Si alguna zona supera 300 Bq/m³ en promedio anual, hay que informar a los trabajadores, consultarles sobre las medidas de remediación [7] y adoptar medidas para reducir la concentración o la exposición conforme al principio de optimización [1]. La lógica es la de siempre en higiene industrial: primero entender la fuente y las vías, después actuar sobre ellas y, por último, verificar.

5.1. Diagnosticar antes de actuar

Antes de contratar una obra, merece la pena un diagnóstico con monitores continuos durante una o dos semanas: permiten ver si la concentración sube de noche (entrada por difusión y edificio cerrado), si se dispara cuando arranca un extractor (despresurización) o si se concentra junto a un punto concreto (una arqueta, un paso de instalaciones, una escalera al sótano). Con ese diagnóstico la remediación se diseña; sin él, se prueba.

5.2. Técnicas de remediación

Tabla 3. Técnicas de remediación y criterios de aplicación.

Un apunte sobre los purificadores de aire: no reducen la concentración del gas. Retiran aerosoles y, con ellos, parte de los descendientes adheridos, pero aumentan la proporción de descendientes no adheridos, que son precisamente los que más dosis producen por unidad de exposición (apartado 12.2). No son una medida de remediación.

5.3. Verificar

Una medida correctora no es eficaz por haberse ejecutado, sino por haber demostrado una reducción suficiente y sostenida. Tras la intervención hay que repetir la medición en condiciones representativas: de nuevo larga duración, en periodo adecuado y con los sistemas funcionando como lo harán habitualmente.

5.4. Declarar ante la comunidad autónoma

Superar el nivel de referencia tiene también consecuencias administrativas. El Reglamento sobre instalaciones nucleares y radiactivas, y otras actividades relacionadas con la exposición a las radiaciones ionizantes (RINR), aprobado por el Real Decreto 1217/2024, regula en su artículo 103 la declaración de estas situaciones ante el órgano competente de la comunidad autónoma. Desde su aprobación, solo están obligados a declarar los titulares de actividades en las que los trabajadores deban acceder a zonas con concentraciones superiores al nivel de referencia: 300 Bq/m³ en promedio anual [15,18].

Los plazos se cuentan desde la fecha que figura en el informe de resultados de las mediciones y dependen de la concentración medida (Tabla 4) [18].

Tabla 4. Declaración de actividades con radón según el artículo 103 del RINR, conforme a los criterios publicados por el CSN [18].

La declaración no viaja sola: se presenta con el informe de resultados de las mediciones [19] y con el trabajo de la UTPR, que debe estar contratada antes de declarar (actuaciones recomendadas y dosis estimadas) [18]. El RINR fija además plazos para remitir al CSN los informes preceptivos [19].

Un matiz importante: lo que activa la declaración es la concentración, no la dosis. Una actividad con una zona a 800 Bq/m³ en la que nadie llega a 6 mSv/año debe declararse igualmente si la remediación no consigue bajar de 300 Bq/m³. Y un consejo práctico: anotemos en la planificación preventiva la fecha del informe de resultados, porque es la que pone en marcha el reloj. Con más de 1.000 Bq/m³ solo hay un mes, y encontrar y contratar una UTPR autorizada en radón puede consumir buena parte de ese tiempo.

6. Cuando la remediación no basta: estimar la dosis

Si, pese a las medidas, persisten zonas por encima de 300 Bq/m³, hay que estimar la dosis efectiva anual de las personas que permanecen en ellas o acceden a ellas, con la metodología del CSN [1,13,14]. Aquí es donde conviene manejar con soltura tres ideas.

6.1. Concentración, exposición y dosis

• Concentración (Bq/m³): lo que mide el detector.

• Exposición (Bq·h/m³): concentración multiplicada por el tiempo de permanencia. 300 Bq/m³ durante 100 h no es lo mismo que durante 2.000 h.

• Dosis efectiva (mSv): exposición a los descendientes multiplicada por un coeficiente de dosis. Es la magnitud que se compara con los criterios de 6 y 20 mSv.

Entre la concentración del gas y la dosis intervienen dos parámetros: el factor de equilibrio F, que indica qué proporción de los descendientes está presente respecto a la que habría en equilibrio con el gas (en interiores se toma habitualmente 0,4), y el coeficiente de dosis de ICRP Publication 137 [4,6].

6.2. La fórmula

D (mSv) = C_Rn × F × t × 5,56·10⁻⁶ × c_D

con C_Rn en Bq/m³, t en horas y c_D en mSv por mJ·h·m⁻³. ICRP 137 recomienda [4]:

• c_D = 3 para la mayoría de las situaciones laborales en edificios y minas subterráneas.

• c_D = 6 para trabajo en interiores con actividad física importante (mayor ventilación pulmonar) y para trabajo en cuevas turísticas.

Con F = 0,4 y c_D = 3, la fórmula se reduce a la expresión práctica más utilizada:

D ≈ C_Rn × t × 6,7·10⁻⁶ mSv/(Bq·h·m⁻³)

La elección del coeficiente no es un detalle: en obras subterráneas o túneles, donde el esfuerzo físico es habitual, usar por defecto el coeficiente general subestima la dosis a la mitad (caso práctico del apartado 9).

6.3. Referencias rápidas

Tabla 5. Concentración media (Bq/m³) durante el tiempo de permanencia que conduce a 6 mSv/año (F = 0,4).

6.4. Los dos criterios de dosis

Más de 6 mSv por año oficial. Las personas afectadas pasan a ser trabajadores expuestos y se aplican las disposiciones de protección radiológica ocupacional que el reglamento enumera para estas situaciones: límites de dosis, vigilancia de la exposición, vigilancia de la salud, formación e información, entre otras. El valor coincide con el que delimita la categoría A de trabajadores expuestos. Desde ese momento les resulta de aplicación, además, la vigilancia de la salud específica del protocolo del Ministerio de Sanidad (apartado 6.6) [19].

Más de 20 mSv por año oficial. Es el límite de dosis efectiva para trabajadores expuestos, y la dosis por radón se suma a las demás exposiciones ocupacionales. Si alguien pudiera superarlo, hay que adoptar medidas inmediatas, incluida, si fuera necesario, su reubicación [1,13].

6.5. Quién estima la dosis: la UTPR

Las fórmulas de este apartado sirven para entender el orden de magnitud y anticipar decisiones, pero no sustituyen a la estimación reglamentaria. Según el Consejo de Seguridad Nuclear, «las estimaciones de dosis debe llevarlas a cabo una Unidad Técnica de Protección Radiológica (UTPR) autorizada por el Consejo de Seguridad Nuclear en el ámbito de la radiación natural (radón)» [18], una obligación que recoge el Real Decreto 1217/2024 [15,19]. La NTP 1228 lo precisa: tanto la estimación de las dosis como la determinación de las medidas de protección radiológica necesarias corresponden exclusivamente a una UTPR o, si la empresa lo tiene, a su propio Servicio de Protección Radiológica (SPR) [13]. El SPR es propio del titular (o mancomunado entre varios); la UTPR es una entidad externa contratada [19].

Conviene distinguir bien los papeles:

• La medición de la concentración es responsabilidad del titular de la actividad. La analiza un laboratorio acreditado conforme a UNE-EN ISO/IEC 17025, y el titular puede apoyarse en una UTPR si lo considera necesario [13].

• La estimación de la dosis y, en su caso, la definición de las medidas de protección radiológica para los trabajadores que puedan superar 6 mSv/año corresponden a la UTPR o al SPR [13,19].

• El técnico de prevención coordina el proceso, aporta el dato que más pesa en el cálculo (la ocupación real de cada persona en cada zona) e integra los resultados en la evaluación de riesgos.

Un detalle práctico: muchas UTPR están autorizadas solo para instalaciones de radiodiagnóstico médico, no para radiación natural. Antes de contratar, hay que comprobar en la relación publicada en la web del CSN que la autorización cubre expresamente el radón [18]. Y si persisten zonas por encima de 300 Bq/m³, la UTPR debe estar contratada antes de presentar la declaración ante la comunidad autónoma (apartado 5.4).

6.6. Vigilancia de la salud de los trabajadores expuestos

Clasificar a alguien como trabajador expuesto a radón, es decir, que puede recibir más de 6 mSv por año oficial, tiene una consecuencia directa para la medicina del trabajo. Desde 2026 contamos con el Protocolo de Vigilancia Sanitaria Específica de Personas Trabajadoras Expuestas a Radón, aprobado por la Comisión de Salud Pública del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud el 12 de marzo de 2026 e informado a la Comisión Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo el 24 de junio de 2026 [19]. Se aplica exclusivamente a los trabajadores expuestos, persigue reducir el riesgo de cáncer de pulmón debido al radón y facilitar su detección temprana, y tiene dos partes: vigilancia individual y vigilancia colectiva.

Qué incluye la vigilancia individual

• Historia clínico-laboral con el contenido del artículo 37.3.c del Reglamento de los Servicios de Prevención, incluido el historial dosimétrico: dosis acumuladas por año oficial y parámetros usados para estimarlas. A falta de historial, se usan los estudios elaborados al amparo del artículo 103 del RINR y la información de la UTPR o el SPR [19].

• Antecedentes respiratorios (tuberculosis, asma, EPOC, silicosis, enfermedades por amianto…), neoplásicos y familiares de cáncer de pulmón, y hábito tabáquico cuantificado en paquetes-año.

• Anamnesis dirigida a los síntomas de alerta: tos persistente, dolor torácico, hemoptisis, disnea, ronquera, fatiga o pérdida de peso, dolor óseo.

• Sin pruebas de imagen de cribado: el protocolo no recomienda radiografía de tórax ni tomografía computarizada de baja dosis, por falta de evidencia de su utilidad para la detección precoz en trabajadores expuestos a radón [19].

Se realiza un examen inicial, exámenes anuales mientras la persona esté clasificada como expuesta (periodicidad que puede modificarse según sus circunstancias de exposición o de salud) y exámenes tras ausencias prolongadas por motivos de salud. La aptitud se valora en tres grupos (Tabla 6).

Tabla 6. Criterios de aptitud del protocolo de vigilancia sanitaria de trabajadores expuestos a radón [19].

El protocolo pone el foco en el tabaco, coherente con la interacción descrita en el apartado 12.5: la mayoría de los cánceres de pulmón atribuidos al radón se producen en fumadores y exfumadores. Por eso incluye consejo antitabáquico, asistencia a la deshabituación e información sobre cómo medir el radón en la propia vivienda [19]. Un detalle que suele sorprender: como el riesgo se limita al pulmón de quien inhala, el protocolo indica que en trabajadoras embarazadas no son necesarios controles adicionales ni medidas de protección especial [19].

Documentación y vigilancia post-ocupacional

Los resultados del control dosimétrico se transmiten al servicio de prevención para su valoración a efectos de la salud (artículo 32 del Real Decreto 1029/2022). El historial dosimétrico individual debe archivarse hasta que la persona alcance los 75 años y nunca menos de 30 años desde el cese en la actividad que motivó su clasificación (artículo 43), y al dejar la empresa se le entrega una copia certificada [1,19]. Tras el cese, la vigilancia continúa en el Sistema Nacional de Salud: el servicio de prevención debe facilitar a la persona un informe con los puestos desempeñados, los tiempos de permanencia, su historial dosimétrico y la información sanitaria relevante. Si se sospecha una enfermedad profesional, se comunica conforme al Real Decreto 1299/2006 y se interrumpe la exposición [19].

Para nosotros, la clave es la coordinación: que la clasificación hecha por la UTPR llegue al área sanitaria del servicio de prevención, que las dosis se incorporen a la historia clínico-laboral y que los indicadores de la vigilancia colectiva (proporción de expuestos, de fumadores y exfumadores, casos incidentes) vuelvan a la evaluación de riesgos.

7. Integración en la gestión preventiva

La IS-47 es explícita: el informe de medición debe integrarse en la evaluación de riesgos conforme a la Ley 31/1995 y estar a disposición de los trabajadores, de la inspección del CSN, de la Inspección de Trabajo y Seguridad Social y, en su caso, de las autoridades laborales y sanitarias competentes. Los resultados se comunican a los trabajadores y, si se supera el nivel de referencia, se les consulta sobre la remediación [7]. El estudio de radón no es un expediente aparte de protección radiológica: es parte del sistema preventivo, con su planificación, sus medidas y su seguimiento.

Tabla 7. Actualización del estudio según la IS-47.

En centros complejos (túneles, redes de transporte, galerías técnicas, grandes instalaciones) resulta útil trabajar con tres «capas»: el potencial de entrada (terreno, contacto con el suelo, agua), las concentraciones medidas y la ocupación. Solo cruzándolas se llega a una imagen realista de la exposición. Y un detalle que se olvida con frecuencia: cualquier cambio en la ventilación o la climatización es una «modificación que puede afectar a la concentración».

8. Caso práctico 1: una gestoría en planta baja

Planteamiento

Gestoría de 12 personas en la planta baja de un edificio de viviendas, en un municipio de Zona II. Superficie de 520 m² en planta baja más un semisótano de 45 m² usado como archivo. Solera sobre el terreno, sin cámara sanitaria. Climatización con extracción en aseos y sin aporte de aire exterior compensado.

Inventario y zonificación

Con la participación de los trabajadores se registra la permanencia real. Dos hallazgos habituales: la administrativa responsable del archivo baja unas 2 horas al día (≈ 450 h/año), y el office donde se toma café, que nadie había considerado «puesto de trabajo», suma unos 20 minutos diarios por persona (≈ 75 h/año): supera las 50 h, así que no está exento. Aseos y pasillo sí lo están.

Tabla 8. Plan de medición.

Resultados (noviembre a febrero, detectores de trazas, laboratorio acreditado)

Interpretación

El archivo supera claramente el nivel de referencia. El despacho 3 lo supera por poco y su incertidumbre lo hace indistinguible del despacho 4; aun así, reglamentariamente es una superación y, técnicamente, pide una pregunta: ¿por qué ese despacho y no los demás? Resulta ser el contiguo a la escalera que baja al semisótano. Una semana con monitores continuos confirma el mecanismo: la concentración en el archivo sube por la noche y el fin de semana, y en el despacho 3 los picos coinciden con el funcionamiento de la extracción de los aseos, que deprime la planta y aspira aire del semisótano.

Remediación y verificación

Tras informar y consultar a los trabajadores: sellado de pasos de instalaciones y de la junta muro-solera en el archivo; arqueta de despresurización bajo la solera del semisótano con extractor permanente; puerta de la escalera con cierre automático; y rejilla de aporte de aire exterior para compensar la extracción de los aseos. La medición de verificación, el invierno siguiente, da: despacho 3, 180 ± 35 Bq/m³; archivo, 360 ± 60 Bq/m³.

Estimación de dosis y decisión

El archivo sigue por encima de 300 Bq/m³, así que se estima la dosis de la administrativa (trabajo sedentario, c_D = 3, F = 0,4):

D ≈ 360 × 450 × 6,7·10⁻⁶ ≈ 1,1 mSv/año

Lejos de 6 mSv: no es trabajadora expuesta. Aun así, la optimización continúa: se traslada su puesto de consulta a la planta baja, de modo que su permanencia en el archivo baja de forma importante, y se revisa el rendimiento del extractor. Como hubo superación y hay un sistema activo, el estudio se actualizará cada 5 años, y antes si se modifica la climatización. Todo ello queda en la evaluación de riesgos, con las consultas documentadas.

9. Caso práctico 2: un túnel en construcción

Obra de un túnel carretero (supuesto a): obligación en cualquier municipio). La medición de larga duración en el frente y en la zona de trabajos de revestimiento da una concentración media de 900 Bq/m³ pese a la ventilación de obra. Los operarios de frente permanecen unas 1.800 h/año bajo tierra, con trabajo físicamente exigente.

Con c_D = 3: D = 900 × 0,4 × 1.800 × 5,56·10⁻⁶ × 3 ≈ 10,8 mSv/año

Con c_D = 6: D = 900 × 0,4 × 1.800 × 5,56·10⁻⁶ × 6 ≈ 21,6 mSv/año

Con el coeficiente general, los operarios serían trabajadores expuestos. Con el coeficiente que ICRP 137 recomienda para actividad física importante, además, superarían el límite de 20 mSv, lo que exige medidas inmediatas: aumento y redistribución de la ventilación, reducción de tiempos en las zonas más desfavorables, rotación y, en su caso, reubicación. Dos lecciones: el coeficiente debe justificarse según la actividad real, y en entornos con ventilación forzada el factor de equilibrio puede alejarse mucho de 0,4, por lo que conviene medir directamente los descendientes (EEC) en lugar de suponerlo.

10. Errores frecuentes

Tabla 9. Errores habituales en la gestión del radón en centros de trabajo.

11. Lista de comprobación para el técnico

• ¿Hay espacios subterráneos o con agua subterránea (obligación en cualquier municipio)?

• ¿Está el centro en un municipio de Zona II y tiene planta baja (≤ 1 m sobre el terreno) o bajo rasante?

• ¿Se ha hecho un inventario de permanencia real con participación documentada de los trabajadores?

• ¿Las zonas de muestreo responden a homogeneidad constructiva y de ventilación, no solo a superficie?

• ¿Se cumple el número mínimo de detectores y hay trazabilidad (plano, fotografía, código)?

• ¿Periodo de medición correcto y sin cierres prolongados? ¿Ventilación en régimen habitual?

• ¿Laboratorio acreditado ISO/IEC 17025 con alcance para el método empleado?

• ¿El informe expresa la incertidumbre (U, k) de los resultados superiores a 300 Bq/m³?

• Si hay superación: ¿información y consulta, diagnóstico, remediación y medición de verificación?

• Si persiste: ¿estimación de dosis con ocupación real, F y coeficiente ICRP 137 justificados?

• ¿Plazo de declaración ante la comunidad autónoma controlado (un mes si > 1.000 Bq/m³; un año, ampliable, si 300–1.000 Bq/m³) y UTPR autorizada en radón contratada?

• Si hay trabajadores expuestos: ¿vigilancia de la salud según el protocolo del Ministerio de Sanidad (2026) e historial dosimétrico archivado?

• ¿Informe integrado en la evaluación de riesgos y disponible para trabajadores e inspecciones?

• ¿Fecha de actualización planificada (10 o 5 años) y regla de 6 meses tras modificaciones?

12. Para profundizar: la física detrás del número

Este apartado es para quien quiera entender por qué la dosis no se deduce directamente de los Bq/m³ y de dónde salen los coeficientes.

12.1. La cadena de descendientes

Tabla 10. Cadena de desintegración de vida corta del ²²²Rn.

La magnitud física relevante es la concentración de energía alfa potencial (PAEC): la energía alfa total que emitirán los descendientes presentes en un volumen de aire hasta desintegrarse a ²¹⁰Pb. Los emisores beta ²¹⁴Pb y ²¹⁴Bi cuentan porque acabarán convirtiéndose en ²¹⁴Po. De ahí sale la concentración equivalente de equilibrio (EEC): la concentración de radón que, en equilibrio con sus descendientes, tendría la misma PAEC que la mezcla real. Para el ²²²Rn, 1 Bq/m³ de EEC equivale a 5,56·10⁻⁶ mJ/m³, que es la constante que aparece en la fórmula del apartado 6.2.

12.2. Factor de equilibrio y fracción no adherida

El factor de equilibrio F = EEC/C_Rn depende de la ventilación y del aerosol: más ventilación y menos partículas suponen menos descendientes respecto al gas. UNSCEAR recoge 0,4 como valor típico en interiores, con una variabilidad amplia [6]. Pero F no lo es todo: los descendientes que no se adhieren a partículas (fracción no adherida, f_p) se depositan con mucha más eficiencia en los bronquios y producen más dosis por unidad de exposición. F y f_p varían en sentido inverso: si se filtra el aire, baja F, pero sube f_p, y la dosis cae mucho menos de lo que sugiere la EEC [3,6]. Es la razón física por la que los purificadores no son remediación.

12.3. El torón

El torón (²²⁰Rn), de la serie del torio-232, tiene un periodo de 55,6 s, así que apenas migra desde el terreno: se asocia a materiales de construcción y superficies próximas. Su contribución a la dosis suele ser menor, pero los detectores que no lo discriminan pueden sobreestimar el ²²²Rn si están pegados a paredes con materiales ricos en torio. La distancia mínima de 30 cm de la IS-47 reduce el problema; en entornos sospechosos conviene usar detectores con discriminación de torón conforme a la serie ISO 11665 [16].

12.4. De dónde salen los 3 mSv por mJ·h·m⁻³

Hasta 2017 la conversión de exposición a dosis se hacía con la convención de ICRP Publication 65, basada directamente en la epidemiología de mineros (≈ 5 mSv por WLM para trabajadores). ICRP 137 la sustituyó por coeficientes calculados con modelos biocinéticos y dosimétricos, verificados frente a la epidemiología: 3 mSv por mJ·h·m⁻³ (≈ 10 mSv por WLM) en la mayoría de situaciones, el doble con actividad física importante o en cuevas turísticas [4,5]. Consecuencia práctica: las estimaciones de dosis anteriores a 2017 no son comparables con las actuales, y la misma exposición produce hoy aproximadamente el doble de dosis calculada.

12.5. Radón y tabaco en cifras

El análisis conjunto de 13 estudios europeos de casos y controles (Darby et al., 2005) es la base del 16 % por cada 100 Bq/m³: el incremento observado con las concentraciones medidas fue del 8,4 % y se elevó al 16 % al corregir la incertidumbre de la exposición a largo plazo [10]. El mismo trabajo estimó el riesgo acumulado de muerte por cáncer de pulmón a los 75 años:

Tabla 11. Riesgo acumulado de muerte por cáncer de pulmón a los 75 años (aproximado) [10].

El riesgo relativo por unidad de exposición es similar en ambos grupos, pero el absoluto atribuible al radón es muy superior en fumadores. Los estudios de mineros revisados en BEIR VI apuntan a una interacción supraaditiva pero submultiplicativa [11]. Para la prevención, la conclusión no cambia: se actúa sobre la fuente y las vías de entrada, con independencia de los hábitos individuales.

Glosario de magnitudes

Referencias y enlaces

[1] Real Decreto 1029/2022, de 20 de diciembre, por el que se aprueba el Reglamento sobre protección de la salud contra los riesgos derivados de la exposición a las radiaciones ionizantes. BOE núm. 305, 21/12/2022 (texto consolidado). https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-21682

[2] World Health Organization. Radon and health. Fact sheet. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/radon-and-health

[3] ICRP. Radiological Protection against Radon Exposure. ICRP Publication 126. Ann. ICRP 43(3), 2014.

[4] ICRP. Occupational Intakes of Radionuclides: Part 3. ICRP Publication 137. Ann. ICRP 46(3/4), 2017.

[5] Harrison JD. Lung cancer risk and effective dose coefficients for radon: UNSCEAR review and ICRP conclusions. J. Radiol. Prot. 41(2), 2021.

[6] UNSCEAR. Sources, Effects and Risks of Ionizing Radiation. UNSCEAR 2019 Report, Annex B: Lung cancer from exposure to radon.

[7] Consejo de Seguridad Nuclear. Instrucción IS-47, de 9 de abril de 2025. BOE núm. 105, 01/05/2025. https://www.boe.es/diario_boe/txt.php?id=BOE-A-2025-8734

[8] World Health Organization. WHO Handbook on Indoor Radon: A Public Health Perspective. Geneva: WHO; 2009.

[9] UNE-EN ISO/IEC 17025. Requisitos generales para la competencia de los laboratorios de ensayo y calibración.

[10] Darby S, et al. Radon in homes and risk of lung cancer: collaborative analysis of individual data from 13 European case-control studies. BMJ 2005;330:223. https://doi.org/10.1136/bmj.38308.477650.63

[11] National Research Council. Health Effects of Exposure to Radon: BEIR VI. Washington, DC: National Academy Press; 1999.

[12] Directiva 2013/59/Euratom del Consejo, de 5 de diciembre de 2013, por la que se establecen normas de seguridad básicas para la protección contra los peligros derivados de la exposición a radiaciones ionizantes. DO L 13, 17/01/2014.

[13] INSST. NTP 1228: Exposición laboral a radón: gestión del riesgo. 2025. https://www.insst.es/documents/d/portal-insst/ntp-1228-exposicion-laboral-a-radon-gestion-del-riesgo-ano-2025

[14] Consejo de Seguridad Nuclear. Guía de Seguridad 11.04: Metodología para la evaluación de la exposición al radón en los lugares de trabajo. 2012.

[15] Real Decreto 1217/2024, de 3 de diciembre, por el que se aprueba el Reglamento sobre instalaciones nucleares y radiactivas, y otras actividades relacionadas con la exposición a las radiaciones ionizantes.

[16] ISO 11665 (serie). Measurement of radioactivity in the environment — Air: radon-222.

[17] Código Técnico de la Edificación. DB HS, sección HS 6: Protección frente a la exposición al radón (RD 732/2019).

[18] Consejo de Seguridad Nuclear. Preguntas frecuentes sobre el radón en lugares de trabajo. https://www.csn.es/preguntas-frecuentes-sobre-el-radon-en-lugares-de-trabajo

[19] Ministerio de Sanidad. Protocolo de Vigilancia Sanitaria Específica de Personas Trabajadoras Expuestas a Radón. Madrid: Ministerio de Sanidad; 2026. Aprobado por la Comisión de Salud Pública del CISNS el 12/03/2026. NIPO en línea: 133-26-119-1.